Maliye Bakanı Rachel Reeves, İngiltere ekonomisinin Nisan ayında %0,3 oranında daralmasının ardından gelecekte vergi artışlarının mümkün olduğunu belirtti. Bu düşüş, son 18 ayın en kötü performansı olarak kaydedildi. Ekonomideki gerilemeye, işletmelere yönelik artan vergiler, yükselen hanehalkı faturaları ve ABD’ye yapılan ihracattaki keskin düşüş neden oldu.
Bu veriler, Reeves’in büyümeyi desteklemeyi amaçlayan harcama planlarını açıklamasından sadece bir gün sonra geldi. Bu planlar arasında NHS (Ulusal Sağlık Sistemi) ve savunma bütçelerinin artırılması da bulunurken, diğer alanlardaki bütçeler kısıldı. Ekonomistler, büyümenin durgun kalması durumunda hükümetin bu yıl ilerleyen dönemlerde harcamaları dengelemek için vergileri artırmak zorunda kalabileceği uyarısında bulundu.
Reeves, hayal kırıklığı yaratan bu verilere dikkat çekerek, sonbaharda sunacağı Bütçe sırasında vergi artışlarını göz ardı edemeyeceğini söyledi. BBC’ye yaptığı açıklamada, “Hiçbir maliye bakanı, dünyadaki belirsizlikler göz önüne alındığında dört yıllık bütçeyi tek bir yılda öngöremez,” dedi.
Nisan ayına ilişkin veriler ekonomide daralmayı gösterse de, Nisan’a kadar olan üç aylık daha istikrarlı ortalama %0,7’lik bir büyümeye işaret ediyor. IFS (Mali Araştırmalar Enstitüsü) Direktörü Paul Johnson ve Resolution Foundation CEO’su Ruth Curtice, zayıf büyümenin büyük olasılıkla daha yüksek vergilere yol açacağını vurguladı.
Reeves, Harcama Gözden Geçirmesi kapsamında uzun vadeli altyapı yatırımlarına öncelik verdi; ancak bu projelerin çoğu yıllar içinde sonuç vereceği için günlük harcama bütçelerinde sıkılaşmaya gidildi. Yerel yönetim vergilerinin artması bekleniyor ve muhalefet partileri, hükümetin önceki vergi artışlarının büyümeyi engellediğini savunarak eleştirilerde bulundu.
Nisan ayında otomobil üretimi özellikle sert etkilendi. İngiltere’den ABD’ye ihraç edilen araçlara uygulanan %25’lik gümrük tarifeleri, ihracatta 2,7 milyar sterlinlik düşüşe yol açtı. Ancak, ABD, AB ve Hindistan ile yapılan ticaret anlaşmaları bu sorunu çözmeyi hedefliyor.
İşletmeler, artan Ulusal Sigorta katkıları ve diğer maliyetlerden dolayı baskı altında. Newcastle’daki Vaulkhard Group’un yöneticisi Ollie Vaulkhard gibi bazı işletme sahipleri, bu baskılar nedeniyle fiyat artırmak zorunda kaldıklarını belirtiyor.
Muhalefet cephesinden, Gölge Maliye Bakanı Mel Stride gibi isimler, Reeves’in yaklaşımını eleştirerek, eğer ekonomi toparlanmazsa daha fazla vergi artışının kaçınılmaz olduğu uyarısında bulunuyor.
